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從植物學角度來說 ，玉米 、小麥 、水稻等作物的顆粒常被稱為果實 ；但在農業上 ，玉米籽粒又往往被叫作種子 。這其實跟玉米籽粒本身特殊的構造有關

玉米自明朝傳入我國 ，曆經幾百 年的發展 ，已成為我國的主要糧食之一 。人們難免好奇 ，作為“餐桌主力”的玉米 ，是果實還是種子呢 ？

其實 ，從植物學角度來說 ，玉米 、小麥 、水稻等作物的顆粒常被稱為果實 ；但在農業上 ，玉米籽粒又往往被叫作種子 。之所以有這樣的差異 ，其實跟玉米籽粒本身特殊的構造有關 。

一般而言 ，果實組織包括果皮和種子 。從植物進化角度來說，果皮是植物進化到一定階段才出現的。當裸子植物在地球上占主要地位時 ，它們的種子並無果皮包裹 ，而是裸露在外麵 。被子植物的種子被包裹在果皮內 ，它的出現時間 ，要大大晚於裸子植物 。

玉米是禾本科一年生草本植物 ，也屬被子植物 ，具有完整的果實和種子結構 。不少人覺得玉米籽粒隻是種子 ，而將玉米棒外麵的苞葉誤以為果皮。實際上 ，玉米籽粒是玉米的果實。玉米果實屬於穎果 ，隻含一粒種子 ，成熟時果皮與種皮合在一起不能分離 ，呈閉合狀態 。

實際上 ，不僅是玉米 ，小麥 、水稻等主要糧食作物的果實也都是穎果 ，三者又都屬於禾本科植物 。這並不是單純的巧合 ：研究發現 ，玉米 、小麥 、水稻等禾本科植物果實中澱粉含量高 、蛋白質含量適中 ，符合人類營養需求 。其他糧食作物的營養狀態不如禾本科完美——大豆脂肪含量過高 ，薯類作物蛋白質含量又較低 。除營養成分優勢外 ，禾本科植物產量高 、生長快 、易於儲存 ，於是在全 世 界占據了糧食市場的大半份額 。

如今 ，玉米是產量居世界首位的糧食作物 。其實 ，野生玉米果穗較小 ，產量遠低於現代栽培玉米 。隨著人類的不斷馴化選擇 ，玉米不僅實現了高產 ，其品質 、口感也得到了極大的提升 。

盡管按照植物學定義來說 ，玉米籽粒屬於果實 ，但是在農業上 ，利豪娛樂依然習慣性地稱玉米籽粒為種子 。試想下 ，“播種”是不是比“播果”更符合利豪娛樂傳統農業生產的習慣 ？說購買“雜交果實”是不是會讓人一頭霧水 ？總之 ，玉米作為主糧 ，如何使其高產 、質優 、抗逆性強 ，是需要利豪娛樂持續研究的課題。

（譚靜 ，作者為雲南大學資源植物研究院研究員 ，記者 楊文明 采訪整理）